60 лет назад, 11 августа 1962 года, впервые в СССР и в истории человечества стартовал эксперимент с групповым полетом двух космических пилотируемых кораблей. Со стартовой площадки космодрома Байконур был запущен космический корабль «Восток-3» с летчиком-космонавтом Андрияном Николаевым на борту, а через сутки, 12 августа, на орбиту вывели «Восток-4» с летчиком-космонавтом Павлом Поповичем.
В этом полете (к слову, о нем широкой общественности сообщили только спустя несколько десятилетий) проведен первый военный эксперимент с участием космонавтов на орбите – по программе создания перехватчика спутников. «Восток-4» играл роль перехватчика, а пилотируемый Николаевым «Восток-3» – цели. Минимальное расстояние между кораблями было 5 километров. В ходе полета проведены первые эксперименты по радиосвязи между экипажами двух кораблей в космосе, выполнена программа научно-технических и медицинско-биологических экспериментов.
2 сентября 1962 года своего прославленного земляка с триумфом встречали жители города Чебоксары, по улицам которого он проехал на кабриолете ЗИС-110. Кинохроника этой восторженной встречи хранится в Шоршельском музее.
В Чувашской государственной филармонии состоялось торжественное мероприятие в честь знаменательной юбилейной даты. В фойе филармонии работала выставка «Чувашия космическая», посвященная жизни и деятельности А.Г. Николаева, космонавтам-уроженцам нашей республики и достижениям в космонавтике.
Почтить память дважды Героя Советского Союза, летчика-космонавта СССР, генерал-майора авиации Андрияна Григорьевича Николаева в Чебоксары приехала внушительная делегация.  В числе почетных гостей – Герои России, летчики-космонавты Олег Скрипочка и Юрий Маленченко (на фото), дочь космонавта Павла Поповича Наталия Березная, председатель Московской чувашской национально-культурной автономии Анатолий Григорьев, руководитель Московской региональной общественной организации выходцев из Чувашии – товарищества офицеров «Сыны Отечества», доктор военных наук Иван Николаев, сотрудники Объединенного мемориального музея-заповедника Ю.А. Гагарина Елена Самарова и Анна Бурчик.
– Вспоминаются слова Никиты Хрущева, которые он произнёс после полета третьего космонавта, – о том, что Андриян Григорьевич прославил народы Советского Союза и свой чувашский народ, и теперь весь мир будет знать, что в Советском Союзе есть чуваши. Эти слова для нас дороги, и каждый раз, когда их читаешь или слышишь, поднимается волна гордости за людей, которые, представляя Чувашию, совершали поступки, которые остались на страницах истории. В Год, когда мы чествуем выдающихся земляков, Андриян Григорьевич Николаев, конечно же, занимает особое место. Многие имели счастье общаться с ним, обращаться к нему за помощью, и, уверен, сохранили в памяти примеры его человечности, доброты и совести», – сказал Глава Чувашии Олег Николаев.
Он добавил, что сейчас ведётся активная работа по реконструкции мемориального комплекса А.Г. Николаева, чтобы память о прославленном космонавте жила и передавалась следующим поколениям, а его родное село оставалось местом притяжения туристов.

Леонид ЧЕРКЕСОВ,
Председатель Государственного Совета Чувашской Республики:
–Чувашский сокол Андриян Николаев, покорив межзвездное пространство, навсегда вписал нашу республику в историю освоения Вселенной. Этот храбрый человек не только первым отвязался от кресла и свободно парил в невесомости, но и установил множество других космических рекордов. Наш выдающийся земляк доказал огромные возможности человека, силу его духа, стремление к большим достижениям и великим свершениям. Андриян Григорьевич никогда не забывал своей родины – Чувашии. Своим авторитетом многого добился для республики.

«Очень приятно видеть, что на Родине Андрияна Григорьевича чтят и бережно относятся к памяти своего знаменитого земляка. Мы все отдаем дань уважения космонавтам первого набора, которые проложили нам дорогу в космос», – сказал Герой России Олег Скрипочка. Он зачитал приветственный адрес врио генерального директора Госкорпорации «Роскосмос» Максима Овчинникова, в котором говорится, что именно в Чувашской Республике Андриян Григорьевич впитал в себя любовь к Родине и отчему краю проявил трудолюбие, волю к победе, упорство в достижении поставленных целей, доброту и сердечность по отношению к людям. «Уроженцы чувашской земли и сегодня связывают свою жизнь с космосом: трудятся на космодромах, изготавливают уникальное оборудование для перспективной ракеты-носителя «Союз-5». Великое наследие, заложенное чувашским Соколом, коллективом единомышленников «советской космической эры», служат незыблемым примером и источником вдохновения в решении задач, стоящих перед ракетно-космической отраслью», – сообщается в тексте приветствия.
Герой России Юрий Маленченко отметил, что хорошо знал Андрияна Николаева и работал под его командованием: «Он был выдающимся профессионалом. Ведь был избран из первого отряда в первую шестерку космонавтов, куда рассматривались кандидатуры из всех военно-воздушных сил, лучшие из лучших. Это был достойнейший человек, и полеты, которые он совершил, были, безусловно, уникальны».
Для торжественного мероприятия специальное приветствие с околоземной орбиты записали летчики-космонавты Международной космической станции Олег Артемьев, Денис Матвеев и Сергей Корсаков: «Любовь и уважение к Андрияну Григорьевичу – безграничные. Память о нем навсегда останется в сердцах чувашского народа и космонавтов. От всей души поздравляем всех жителей Чувашии и участников торжественного вечера с 60-летием первого космического полета вашего земляка Андрияна Николаева и его друга Павла Поповича. Желаем всем вам, от нашего международного экипажа, космического здоровья, мира и согласия во имя процветания вашей республики и нашей Родины – России».

В Музее космонавтики г. Москвы также состоялось торжественное мероприятие, посвященное 60-летию группового полета Николаева – Поповича. Почтить память покорителей космоса пришли их молодые коллеги, наши земляки – члены Федеральной национально-культурной автономии чувашей России.
Действительно, очень звездным оказался десант летчиков-космонавтов: Герои Советского Союза Александр Баландин и Александр Лавейкин, Герои России Юрий Батурин и Федор Юрчихин вспомнили много интересного. А дважды Герой Советского Союза Борис Волынов по видеосвязи рассказал о первом отряде космонавтов, об Андрияне Николаеве и Павле Поповиче.
Был организован телемост с Шоршелами, в ходе которого в режиме онлайн был устроен концерт. Да и в музее не обошлось без песен, спели любимые песни Николаева и Поповича: песню «Течет река Волга» исполнила заслуженная артистка РСФСР Валентина Сабанцева, «Дивлюсь я на небо» – заслуженная артистка Чувашской Республики Елена Соловьева.
У чувашского сокола в космосе был талисман – куколка. Так вот отныне этот талисман будет храниться в Мемориальном комплексе летчика-космонавта СССР А.Г. Николаева в Шоршелах, его передали в дар директору Александру Тукмакову.
Активным членам Федеральной национально-культурной автономии чувашей России Сергею Климову и Анатолию Волкову председатель Московской чувашской национально-культурной автономии Анатолий Григорьев вручил благодарственные письма.

12 августа в Национальной библиотеке Чувашской Республики состоялся круглый стол «Всегда с нами…», посвященный 60-летию первого в истории космонавтики группового пилотируемого полёта А.Г. Николаева и П.Р. Поповича.
Беседа за круглом столом шла о деятельности музеев по сохранению памяти трудового подвига героев-первопроходцев космоса, воплощении образа Андрияна Григорьевича Николаева в произведениях русской, чувашской, иноязычной литературы, современном образовании в области освоения космического пространства, путях дальнейшего развития отечественной космонавтики.
Одной из основных задач, которые стояли перед А.Г. Николаевым и П.Р. Поповичем во время их полета, было исследование работоспособности человека в условиях невесомости и длительного полета. Специалисты Музея-заповедника им. Ю.А. Гагарина (г. Гагарин Смоленской обл.) представили уникальные документы: характеристику командира отряда космонавтов Ю.А. Гагарина на А.Г. Николаева и П.Р. Поповича, составленную в период с августа 1962 по октябрь 1963 года. В документе отмечено, что наш земляк при выполнении космического полета проявил выдержку, волю, спокойствие, сочетая все это с высокой работоспособностью.